第十章

  下学期开学的三个礼拜，这周六，就是比赛日。开学后他们整整三个礼拜都在进行魔鬼训练，
  教练的脸色一如既往严肃，他把战术板扣在支架上，目光扫过全队，「我要你们把战术跑进身体里，光靠技术不会长久，只有熟练的配合，才能在真正的比赛里活下来。训练只会愈来愈枯燥，但是比赛就快到了，每个人都要上紧发条知道吗！」
  说完，他举起手，把队伍一分为二：
  「叶驰漠、林柏杰、陈志昂、刘冠廷、黄贤义、刘子寧 ——你们六人是先发组。」
  「谢翔佑、王家豪、许铭、罗阳、吴泓育、何子伦 ——你们六人组成替补组。」
  少年们彼此交换眼神，有人微微兴奋，有人压力顿时加重。
  教练把球放到场中，冷声道：「规则跟正式比赛一样，三十分鐘。先发组要练习交叉掩护和快速转换，替补组要学会防守压迫和反击。今天不是比输赢，而是要逼出你们的战术反应。」
  「明白！」少年们齐声应答。
  叶驰漠立刻衝前，将球分给柏杰，两人依照战术板跑位。翔佑带领替补组，眼神异常专注，这是他证明自己的最好机会。刘子寧在门前多次扑救，把球一一挡下。每个人的目标都非常一致，全部都很认真在练习。比赛节奏逐渐加快，两边拼得有模有样，甚至比正式比赛还要激烈。
  到了距离比赛只剩一天的时候，他们全都信心满满地，早早放学就准备回家，教练说他们这三个礼拜都非常认真，今天就要保存体力，明天比赛就要是最好的状态。
  收好球桿后回教室，在走廊上正好和桌球队遇上，李建华和吴盛伟突然堵住叶驰漠他们的去路。
  「叶驰漠，听说你们这次要跟第一名的学校打，怎样，会怕吗？」李建华双手环胸，嘴角勾起一抹挑衅的弧度。
  叶驰漠蛮不在乎地笑说：「你们一次第一都得没过也没在怕，我们要怕什么？」
  李建华的脏话已经飆了出来，正想再呛点什么，吴盛伟伸手拍拍他示意他停止，而吴盛伟自己的眼神也露出杀气，「你们不用嚣张，你们第一名就是运气好，跟一些臭鱼烂虾比赛，如果不得第一名，你们是废物啊。但你们这次比赛就不是跟臭鱼烂虾比了。我打赌你们这次一定得不到第一名。」
  陈志昂挑衅地笑了笑：「赌什么？我们得第一，你们要怎样？回家叫爸妈给你们零用钱买我们的奖盃？可惜，你们买不起。不要以为什么你们都能买。」
  「你们下次要是第一，我们穿女装走校园；相反，你们要是没有第一，就你们穿女装走校园，一边走，一边说你们是废物，敢不敢？」
  林柏杰大声地喊道：「赌就赌，谁怕谁啊！」
  他们走后，谢翔佑有些担心地问：「驰哥，万一要穿女装，你不就会崩溃？」
  陈志昂扒了一下他的头，「你是欠揍啊！我们会第一名！」说完他顿了一下又说，「但如果出意外，没有第一，那叶驰漠就去把他揍一顿，就不用穿女装了。」
  「我是在帮你想解决办法，要你装可爱都像要你的命，何况要你穿女装。」
  「比起穿女装，我更不能接受没有拿第一。」叶驰漠大吼：都给我好好练！」
  其他人也气势如虹地回应！
  比赛的前一晚，路芊昀突然发烧到三十九度，她打给叶驰漠，「我明天可能不能去看你们比赛了。」
  「为什么？你怎么了？声音听起来怪怪的？你感冒了？去看医生了吗？」
  「你的问题也太多了。」
  他知道如果是轻微感冒她一定会来的，「去看医生了没？我载你去看。」
  「看过了。本来想说不严重，吃点感冒药，明天还是能去看你比赛，但是现在更严重了，我发烧了，都没什么力气，也许明天会退烧吧，如果退烧我就会去看你比赛。」
  「你好好休息，不用担心，等你好了我就把第一名的奖盃送给你了。」
  「你的队友们恐怕不同意。」
  「好吧，那不然，把我送给你代替吧。」
  「你赶快去睡吧，我知道你明天一定会很顺利。」
  初春的风带着寒意，天空高远澄净。体育场的大门外，已经聚集了满满的观眾，旗帜猎猎作响，喧闹声此起彼伏。
  今天，是甲组赛事的正式开幕日。
  站在入口处的志高曲棍球队，全员换上崭新的比赛球衣。
  与几个月前那支慌乱的「新生队」相比，他们的神情明显不同：肩膀挺直，眼神专注，彼此之间无需多言，就能从呼吸与站姿读懂默契。
  这不是一支初学的队伍了，而是一群真正的选手。
  哨声响起，广播声在场馆里回荡：「甲组第一场比赛，志高对战强高！」
  观眾席爆出雷鸣般的掌声，旗帜挥舞。
  少年们提着球桿，齐步走进场地，脚步沉稳而坚决。这一刻，他们知道，今天，不只是比赛，还是他们证明自己能与强者并肩的舞台。
  球场中央，两队列队入场。对面的强高，是甲组最强劲的球队。球员们个个身形高壮，步伐整齐划一，走进场地时就像一股黑压压的铁墙。
  橘色球衣笔挺，球桿齐刷刷地敲击在草地上，每一次声响都像在敲击观眾的心脏。
  「好强的气势……」谢翔佑小声嘟囔，嚼着的口香糖都没了味道。
  一向自信过多的林柏杰也下意识咽了口口水，手心冒出细汗。
  志高的少年们虽然昂首阔步，却难掩青涩。
  第一次踏进甲组的正式赛场，四周观眾的喧嚣与对手的压迫感，让他们心跳加快。
  主持人高声宣布队伍名号，强高观眾席立刻响起山呼海啸般的欢呼声，球场一瞬间几乎被震动。
  反观志高这边，零星的掌声显得微弱，甚至被嘈杂淹没。
  「妈的，他们根本没把我们放在眼里……」陈志昂咬牙低声。
  就在气氛逐渐压迫下来的时候，叶驰漠忽然举起球桿，猛地往地上一敲。
  「鏗！」一声清脆，在喧嚣中炸开。
  所有人一愣，转头看他。
  少年冷冷扫过对方阵列，声音压低却异常坚决：「管他们谁来，用力去打就对了。」
  这句话像是撕开压迫的一道缝隙。陈志昂深吸一口气，柏杰重重点头，翔佑猛地挺直了腰桿。
  场边观眾席一片骚动，有人窃窃私语，有人嗤笑，但更多人被这股突如其来的倔强震了一下。
  那不是挑衅，而是宣告。
  裁判哨声响起，橘色的球被推到场中。
  强高的中场如猛兽般第一时间衝出，动作快得几乎看不清。球桿一挑，直接将球带走，推进速度凌厉。志高立刻追防，但对方配合极为成熟，三次短传就逼近禁区。
  陈志昂衝上去，硬是用身体卡住对方前锋的射门角度。对方假动作一个接一个，但陈志昂死死咬住不放。
  球被横传到另一侧，林柏杰飞扑过去，险险把球桿伸到线上，硬生生把球拨出界外！
  「漂亮！」翔佑激动地喊。
  界外球重新开出，叶驰漠猛然上抢，冷不防直接断球！全场观眾惊呼，他脚下带球如幻影，连续两次急停再加速，硬生生甩掉两名防守球员。
  他一路杀到中线前，眼见 强高的防守三人收拢包夹，他忽然急停，把球回敲给翔佑。
  翔佑愣了一下，立刻横传给柏杰，柏杰一路闯过去，抬桿，全力一击！「鏗！」球狠狠撞在全铁製球门上，反弹高高飞起。
  而叶驰漠不知何时杀进禁区，跃起半身，空中一桿猛扫！「砰！」球带着凌厉的弧线直直鑽进死角。
  观眾席瞬间爆出惊呼。志高，先声夺人！比分被改写为 1:0，志高率先领先。
  观眾席瞬间掀起骚动，许多人站起来惊呼：「真的假的？那群乙组新兵居然先得分！」
  但强高的球员们没有半分慌乱。他们只是快速交换眼神，队长伸手比了个手势，全队随即站回阵型。
  「嗶——！」球重新开出。
  这一次，强高没有急着衝刺，而是稳稳地控球在中后场。他们的球桿转动流畅，传球节奏快到极致，一点缝隙都不留。志高球员拼命追防，接连扑上却连球影都碰不到。
  「快上啊！」志昂咬牙低吼，额头冷汗直冒。
  强高中场只轻轻一拨，球闪电般换到另一侧。对方前锋几乎没停顿，迅速推进！
  「挡他！」柏杰猛扑过去。
  然而对方一个假动作，脚步交错，瞬间晃过他，直直杀向禁区！林柏杰在门前怒吼，身体猛地横扑。
  「砰！」球被他手臂挡下，但还没来得及起身，另一名强高队员已经快步跟进，一记补射，咚！球狠狠砸进铁门。
  全场掌声与欢呼炸开，比分 1:1，立刻追平。
  而不同于志高得分后的激昂，强高的球员们只是互相点了点头，神情冷静。他们用行动告诉所有人：这颗进球，不过是理所当然。
  比分被追平，场上气氛瞬间绷紧。
  强高的攻势如同潮水般一波接一波，但这一次，志高没有再像最初那样手忙脚乱。
  「退！压线！」志昂声音低沉，眼神却异常冷静。
  柏杰和翔佑立刻拉回到防守区，脚步一左一右，将对手的进攻角度锁死。强高球员试图突破，却在传球的瞬间，被翔佑眼尖一拨，球路断掉！
  「漂亮！」柏杰衝上去接应，迅速把球推到前场。
  驰漠已经在等待。他没有急着衝，而是冷冷观察对方的站位。就在对手压上来时，他突然将球横敲给冠廷，再绕到另一侧空档！
  冠廷毫不犹豫直塞，两人默契无比——
  驰漠冷冽一桿，球呼啸而出——虽然被守门员扑掉，但观眾席已经爆出热烈掌声。
  「哇，他们居然打出这种战术！」有人惊呼。
  「明明是乙组上来的，怎么看起来一点也不生涩！」
  这几个月下来，他们不只是在练习个人技巧，更在疯狂磨战术。交叉跑位、快速掩护、斜线直塞……这些在乙组几乎无人使用的战术，此刻被他们完整展现。
  强高虽然老练，但也明显意识到：眼前这支新军，不是随便就能碾压的对手。
  接下来的二十分鐘，球场上杀声震天。强高凭藉老练的战术，几度在边线切入，强势推进到门前。一次直射，「砰！」球砸在铁门上，被子寧扑倒在地时死死抱住，全场观眾齐声惊呼。
  紧接着，志高的反击也毫不手软。叶驰漠在中场断球后，带球高速推进，志昂与柏杰快速两翼拉开，掩护的跑位将对手逼得无法追上。冠廷在空档接球，冷静击射！
  但强高很快回敬一球。对方队长在禁区前一个精准假动作，晃开柏杰的防守，击射直入死角，将比分追上。
  场上比分就这样拉锯——1:1、2:1、2:2、3:2……直到上半场最后一分鐘，志高靠着翔佑的直塞与柏杰的补射，再度将比数扳平。
  裁判的哨声响起，上半场结束。大萤幕上的比分闪烁着：3:3。
  「天啊，志高居然能咬住比分！」
  「这根本不像是刚升上甲组的队伍吧？」
  场上两队球员全都气喘吁吁，汗水打湿了球衣，但眼神依旧锐利。叶驰漠甩了甩额前的汗水，冷冷望着对方队列，嘴角勾起一抹笑。
  休息区里，少年们大口喘着气，水瓶接连见底。教练沉默片刻，忽然抬眼扫过全队：「下半场，要换人。」
  「柏杰，你先下，家豪顶上。」
  「志昂休息，让罗阳上。」
  「翔佑，你留在中场，但我要你更多传导，少做冒进。」
  被点名的球员们愣了一下，随即有人低声抱怨：「教练，现在才平手，这个时候换人……」
  教练瞥了他一眼，语气不容置疑：「这不是乙组。甲组的比赛是全队的比赛，不是六个人的比赛。你们每一个人，都必须有能站上场的觉悟。」
  被他这么一说，所有人再不敢多嘴。替补上场的几个少年神情紧张，手心冒汗，却还是重重点头。
  叶驰漠站起来，冷冷补了一句：「别怕输，要是撑不住，就把球交给我。」
  虽然语气带刺，但这句话，却让替补们心里莫名踏实了几分。
  裁判的哨声再次响起，双方球员回到场上。
  下半场开球。强高依旧沉稳，先在后场传导，试图寻找突破口。观眾席的讨论声压得人心跳加快：「志高换了人？这是要自断战力吧？」
  「不一定，可能是要磨体力。」
  就在此时，替补上场的王家豪率先衝了出去。他虽然不像志昂那样强硬，但速度灵活，死死缠住对方持球中场，不给任何舒适的空间。
  「漂亮！」驰漠在后方冷声提醒，立刻上抢补位。
  另一边，罗阳站在边路，紧张到手心全是汗，可当对方把球横敲过来时，他竟下意识扑桿，把球硬生生拦下！
  「我挡住了？」他自己都愣住。
  罗阳反应过来，把球迅速交给翔佑。翔佑没有再冒进，而是稳稳把球分给冠廷再由冠廷转给驰漠。
  驰漠一接球，马上推进。强高两人上来逼抢，他冷冷一笑，脚步一沉，球往后一拨，再横扫到家豪脚下！
  家豪咬牙，没有犹豫，抬桿就是一记直射！
  「砰！」球狠狠撞在门柱，虽然没进，但全场一片惊呼。
  「志高这群小子，替补也敢直接起脚啊！」
  「这队……真的不一样！」
  虽然没能得分，但替补的积极扑抢和第一时间射门，让气氛瞬间被点燃。
  驰漠瞥了他们一眼，冷声吐出一句：「还不算丢人。」
  家豪与罗阳对视一眼，竟同时笑了起来。
  随着比赛持续，强高逐渐显露出老牌甲组的底蕴。他们的传球丝滑，阵型收放自如，每一次推进都像排演过无数次。
  「退！退！」翔佑不断提醒，身体却已经被逼得后仰。
  强高队长在禁区外一个假射，瞬间把守门员子寧的重心晃开，随即轻巧挑传到另一侧——「砰！」
  补射直入死角，比分 3:4，强高再度领先。观眾席爆出掌声，气势一面倒。
  开球后，翔佑稳稳控住球权，没有再急着推进，而是耐心地回传给后场。冠廷接球后，一个横敲给驰漠，驰漠抬头，冷冷一笑，脚下一个急停，整个人扭身把球送进禁区。柏杰插上！「砰！」
  球直直鑽进球门！比分追平，4:4！
  「漂亮！」志昂在场边大喊。
  比数继续拉锯，双方你来我往。强高凭经验再次抓住空档，4:5。可随后，志高奇袭胜利，再次扳平，5:5！
  观眾席已经沸腾，喧嚣声几乎盖过裁判的哨声。
  第三节结束，比分仍是 5:5。
  球场上的少年们已经满身是汗，步伐不再如开局那样轻快。每一次衝刺都像在榨乾最后的力气，每一次传球都带着一丝颤抖。
  强高依旧沉稳，但他们的动作也开始慢了半拍。
  「现在，就是谁先咬住，谁就能赢。」教练在场边低声喃喃。
  开局，强高先掌握球权。他们队长亲自带球推进，脚下虽沉却仍稳健，强行突破了柏杰的防线！
  「挡住！」志昂扑上去，与他正面撞上，双桿硬生生卡住球，草皮被刮出一道深痕！
  两人几乎同时跌倒，但球被勉强挡下。
  球在中圈乱窜，翔佑衝上去大脚一扫，把球送向前方。叶驰漠早已等候，猛地起速！
  观眾席爆出惊呼：「他还能跑得这么快？！」
  驰漠高速切入，但对方守卫也咬牙死追，双方在禁区外硬是撞成一团。
  「砰！」他被逼到极限，只能把球横敲给翔佑。翔佑急停、拉桿，一个假动作晃开防守，猛抽！
  「咚！」球狠狠砸在铁门，反弹出去！
  全场一阵惊呼，子寧在后场大喊：「回防！」少年们再度拉回，但脚步已经凌乱。时间一分一秒过去，比分依旧僵在 5:5。
  双方的体能全都快见底，倒地、撞击的声音此起彼伏，草皮上全是深深的刮痕。有人气喘如牛，有人咬牙到嘴唇渗血，却没人肯退一步。
  观眾席完全安静下来，所有人屏住呼吸，仿佛知道这最后几分鐘，就是决胜时刻。
  场上的少年们几乎是靠意志在支撑。强高的中场再次发动快攻，连续三次短传，迅速压到禁区前。
  「挡住他们！」志昂嘶吼，声音都哑了。
  柏杰扑桿，翔佑回防，但还是被强高前锋强行突进。眼看就要击射，冠廷猛地扑倒，双手把球死死压住！
  冠廷立刻将球拋出，翔佑一脚直塞。球飞快滚到中圈，叶驰漠猛地衝刺，速度快得像一道白影。
  所有人的心都悬了起来。
  他带球急速推进，脚下连续两次急停再加速，生生晃开防守。可就在第三次转身时，却被对方队长把球抢走了。
  强高一路向前，全队默契十足，球一路成功地传递到球门前，一桿爆射！球直直砸进球门死角！
  比分 6:5，强高获胜！剩下的时间只有二十秒！
  哨声响起——比赛结束。
  所有人的脸色都很难看，王家豪第一个哀号，「不会吧，我们要穿女装了。
  然后陈志昂也不甘地大骂：「干！要看他们得意了，马的！」
  柏杰单膝跪地，球桿重重插进草皮，茫然地懊恼着：「我们怎么会输啊？我们明明是最强的啊……」
  叶驰漠直接背对他们转身就走。
  陈志昂看他这样不知道为什么就生气，「干！你刚刚也打得很烂！」
  叶驰漠走开到观眾席间去喝水，这时，有别校的教练过来和他自我介绍：「你好，我是文安高中的教练，我看你很有天赋，有没有兴趣来我们学校？」
  「赵宇宙在的那支球队？」
  他刚输球，眼神阴鬱，声音也疲惫：「当对手可以，加入没兴趣。」
  文安教练听完忍不住笑：「很好！很有志气！」他递一张名片给叶驰漠，「什么时候想来看看，就连络我。你跟赵宇宙一样，都很有天赋，如果你来了，我会重点栽培你，比你待在你们学校有希望多了。你们学校以前曲棍球甚至没有男生组。」
  他没有当一回事，但是远处的陈志昂听到，心里却更火了，忍不住把球棍摔在地上。
  下午四点多，路芊昀从床上醒来，她昏昏沉沉，印象中自己的闹鐘响了之后，挣扎着要起来，但过没多久就又躺回去。
  看到时间她这次是彻底醒了，打开手机，却没有看到叶驰漠的来电或是讯息，她心里有点不安，直接打过去给他，但是他都没接，她就更不安了。
  她马上打给教练，从教练那里得知了他们打输了，没有第一名，只有第三名，他们都很失落，明明第三名也很好了。
  她本来觉得这是小事，确实像教练说的，有第三名就很棒了。但是想到他们的赌约，她知道这不是一个名次的事情，也不是只有从第一名掉到第三名，退步的问题。他们这个年纪的小孩是最要面子的，他们跟吴盛伟他们简直是死敌，这个结果对他们的打击肯定很大。
  她又打电话给他，他终于接了。
  「有好一点了。你还好吗？」
  「不好。」她听到他失落的声音从手机的另一头传来，从她认识他开始，他就没有这么颓丧的样子。
  她正思考要怎么安慰他，就又听到他说：「你明天能不来学校吗？」
  他肯定是不想她看见他丢脸，落于下风，被人羞辱的样子。
  「我觉得，你穿女装也不丑吧。」
  「我本来想说，你很棒，你一直都很棒，这只是一次失利又不算什么，你很快就可以克服，你们下次一定又会表现得很好。就算这次没有第一名，你们也是学校的传奇了，你们是我们学校第一支男子曲棍球队，这个传奇是我们一起争取，一起创造的，不管怎么样，你们都是赢家了。」
  「这样才是你会说的话。」
  「但又怕你觉得有点说教。其实吧，前阵子陈志昂跟黄贤义都跟我说过，他们说，我一定体会不了什么是失败的感觉。也许是吧，因为我读书的时候，就没有掉出前三啊。但我也是有策略的，我高中是低报，大学也是低报。只是我一路在读书这件事上，确实顺遂，可能不能理解失败的感受。但是失败有时候才是人生常态。有一句话虽然也是废话，但也很有道理。失败并不可怕，可怕的是你们就此一蹶不振。所以我觉得，穿女装也不可怕，被他们嘲笑也不可怕。说实在，就算你们输了，你们已经有两次第一名了，怎么样都赢他们了。」
  「你说的对，但你明天，能不能请假啊？」
  她好气又好笑，「我说了这么多你还没听懂啊。」
  「我不想让你看我穿女装。」
  「可是，我有点想看。不过比起你穿女装，我更想看你装可爱，撒个娇。」
  「好啊，你让我亲一下，我就让你看，你想看什么都可以。」
  「叶驰漠！」她也知道他是开玩笑缓和沮丧的心情，她现在没办法像个老师，告诉他这只是人生必经之路而已，她想说：「不管发生什么，你真的都是最棒的。」
  「才不是。」她深吸一口气，鼓起勇气才说，「是喜欢你才会这么说，这是我的真心话。」
  「我以后一定不会让你失望。」
  隔天一早，阳光炙烈，球馆外的球场传来喧闹声。叶驰漠领着大家集合，十几个少年排在场中央，每个人脸上都掛着苦瓜脸，低着头，鞋尖在地上划来划去。
  「对啊，大不了打一架。」
  「干，我们怎么会输啊。」
  「输也正常啊，这次对手都是从国中练上来的，我们是半路出家！」
  讨论声此起彼落，气氛越来越乱。
  叶驰漠用力地拍拍手，「安静安静！你们讲这些真的很丢脸，失败没有藉口！一次失败并不可耻，可耻的是那些明明没有能力，还霸占着选手位置的烂人。我们不是那种烂人，那我们已经很棒了。他们可以看不起我们，谁管他们！重点是，我们不能看不起自己。」
  短短几句话，像是把一股火种点燃。
  「干那群智障！」他忽然笑了一下，语气里带着一丝挑衅的倔强，「你们知道我不想穿女装，但穿这又怎样？重点是，他们根本没资格羞辱我们！」
  说着，他把球衣脱下，利落地套上一件啦啦队的服装。粉红色的裙摆在阳光下显得格外滑稽。
  「来啊，不丢脸就赢给他们看！」
  其他人先是错愕，随即被点燃情绪，咬着牙纷纷跟着换上早就准备好的啦啦队服。有人脸红，有人憋笑，但更多的是一种「豁出去了」的勇气。
  他们下课沿着走廊走，边走边喊：「我们就是废物，我们只有第三名，我们就是废物，我们只有第三名！」
  声音震天，气势反而比比赛还盛。
  动静太大每个班级的学生都跑出来看，看到一群男生穿着啦啦队的衣服，真的很好笑。
  叶驰漠走第一个，一边还甩着第三名的旗帜，他们愈喊气势就愈盛，当自己真心瞧得起自己，还有队友陪伴的时候，不管做什么居然都不会觉得丢脸。
  看热闹的学生看到他们好像都不怕丢脸，又渐渐开始有人替他们鼓掌，也渐渐有声音说：第三名也很厉害。
  远处，吴盛伟脸色铁青地站在人群后方。
  他看着这群人没有丧气，反而自得其乐，越喊越有气势，心里堵得难受。
  「可恶……」他低声咬牙，「他们就算拿了第三名，居然还能搞得像胜利一样。」
  虽然没有第一名，但这样的第三名，却比第一名更引人注目。
  「第一名的奖盃我们买不起，但有些东西，还是买得起。」